彩票与赌博有着本质的区别，主要体现在“公益性”这个属性上。发行彩票的重要目的是募集社会闲散资金，筹集社会公益金，发展社会公益事业。而赌博则是私下博奕，资金最终流向是个人。
从长期平均数据来看，大约有50%用于返奖，35%为社会公益金，7%为发行费用，8%为佣金。中国福利彩票以“团结各界热心社会福利事业的人士，发扬社会主义人道主义精神，筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿福利事业和帮助有困难的人”、即“扶老助残，济困救孤”为宗旨。 中国体育彩票是国务院批准在全国发行的合法彩票，募集资金主要用于发展体育事业和促进全民健身运动，是一项取之于民、用之于民的社会公益事业。 当然，我国体育彩票的今天，其募集到的公益金已不仅局限在发展体育事业和促进全民健身运动，也逐步投身于我国福利事业的建设中来。这两种彩票共同的本质属性都是在募集公益金，也就是我所说的“公益性”。
而赌博的表现形式很多，我们以打麻将为例，无论谁输谁赢，最后的资金流向都是装入了庄家和赢家的腰包，属于私人占有，和公益事业无关。我们可以看到的敬老院、福利院、以及突发灾难性事件的救助基金、孤寡老人救助和身边的免费健身器材广场，除了部分属于社会爱心人士和政府拨款外，多数来自于彩票募集到的公益金。其受惠群体是大众。而赌博的受惠群体无疑是个人。
也有的朋友认为黑彩和国彩都是彩票，由于黑彩奖金高，而坠入黑彩赌博，不能自拔。其实不然，首先通过以上的分析我们可以看出，国彩和黑彩最终的资金流向有这本质的区别。国彩在做着募集社会公益金的工作，而黑彩却是黑庄在收益。甚至一些资金通过地下黑庄流向了境外，直接影响到了我国金融安全。
黑彩往往以高额奖金来吸引广大彩民，有的黑彩甚至拨付出1900元的奖金（三星类彩票品种）。所以很多彩民在质疑国家彩票：黑彩庄家拨付1900元的奖金还在赚钱，为什么我们国彩仅仅支付1000元（一等奖）？国家要赚我们多少钱呀？下面我们以具体事例来看待这个问题。
例如某期三星类彩票销售总额为1000万元，那么一等奖奖金国彩为1000元，黑彩一等奖奖金为1900元。理论上按照50%的返奖率计算，那么本期国彩返奖奖金大约为500万元，每单注奖金为1000元，那么大约有5000注彩票将会中奖，而黑彩属于盗用了国家开奖号码在私下赌博，所以他也同样有可能面临5000注号码中奖（理论上）。那么这个环节国家拨付的奖金大约为500万元，而黑彩拨付的奖金将会高达950万元。
我们再来看第二个环节，国彩募集的公益金大约为彩票销量的35%，那么1000万元中将会有350万元作为公益金，加上500万元的奖金，大约在850万。而黑彩假设同样增加35%的资金支出，那么就到了1300万元，明显的入不敷出。国彩再加上15%的发行费和佣金150万元，恰巧为1000万元，维持了整个彩票单期环节的平衡，而黑彩则变成了1450万元，已经属于负运营状态。
而黑彩正是因为无须募集社会公益金和支付发行费，所以才可以肆无忌惮的乱涨奖金。而恰巧是这高额的奖金打乱了部分彩民内心的平衡，从而被吸引过来，盲目扩大投注号码群、高倍数投注，从而陷入进赌博的境地，不能自拔，甚至直接导致了不少犯罪案件的出现，严重扰论了社会稳定与和谐发展，也给个人家庭带来很多悲剧事件。更有甚者，由于黑彩缺乏有效监管，黑彩庄家卷款跑路事件时有发生，更是给广大彩民带来极大的危害。
综上所述，区分彩票与赌博的本质属性在于彩票的“公益性”。只有正确认识到了这一点，我们才有可能真正的以娱乐休闲的平和心态投入到购买彩票的队伍中来，理性购彩，来体验艺术、技巧与心动的彩票文化，既为社会募集到了公益金，推动了公益事业的发展，也可以享受中奖瞬间的快乐。
作者：上海为公彩票业务培训中心主任 谢恩杰